A Colômbia fica sobre a linha do equador, com costas em dois oceanos, três cordilheiras andinas e todas as altitudes possíveis, do mangue ao nível do mar até o páramo. O resultado é um dos países mais biodiversos do planeta — e um dos grandes países de frutas do mundo. Muitas frutas colombianas nunca saem do país, não porque ninguém as queira, mas porque não sobrevivem à viagem. A única maneira de prová-las é vir até aqui.
O melhor lugar para isso é a Plaza de Mercado de Paloquemao, em Bogotá: um mercado de verdade, onde os restaurantes e as famílias da cidade fazem compras desde 1972. Seus corredores de frutas são um catálogo vivo do país. Este é o guia que gostaríamos que todo visitante tivesse antes do primeiro passeio.
As frutas, uma a uma
Guanábana (graviola). Uma fruta grande e espinhosa, verde por fora, com polpa branca e cremosa que lembra morango e abacaxi com um toque cítrico. Os colombianos batem com leite no jugo de guanábana; a polpa esconde sementes pretas e grandes — essas se cospem.
Lulo (naranjilla). Laranja por fora, verde intenso por dentro, e impossível de descrever além de “kiwi cruzado com cítrico”. Ácido demais para comer cru; como jugo de lulo vira a bebida mais refrescante da Colômbia.
Granadilla. O membro gentil da família dos maracujás. Quebre a casca laranja e quebradiça com o polegar e sorva a polpa doce e floral direto, com sementes crocantes e tudo. Sim, com sementes: é assim que se come.
Pitahaya (pitaia amarela). A Colômbia cultiva a variedade amarela, bem mais doce e perfumada que a pitaia rosa vendida no exterior. É considerada um digestivo natural, então vá com calma na sua primeira manhã de mercado.
Uchuva (physalis). Uma bolinha dourada e ácida embrulhada numa capa de papel. Os colombianos comem aos punhados e cozinham em molhos; no exterior é vendida como fruta de luxo, em Paloquemao é petisco do dia a dia.
Feijoa (goiaba-serrana). Uma fruta pequena e verde com um perfume enorme: abacaxi, goiaba e hortelã ao mesmo tempo. Cultivada em torno de Tibasosa, em Boyacá, onde há festivais inteiros dedicados a ela.
Maracuyá (maracujá). Ácido, aromático, inconfundível. A base do suco mais querido da Colômbia e de metade das suas sobremesas.
Gulupa (maracujá-roxo). A prima roxa e menor do maracujá: mais doce, mais profunda, e uma das exportações colombianas que mais crescem. Prove lado a lado e escolha seu lado.
Curuba (maracujá-banana). Um maracujá alongado de polpa ácida e cremosa. O preparo clássico é o sorbete de curuba, batido com leite, um favorito da Bogotá antiga.
Tomate de árbol (tamarillo). O “tomate de árvore”: denso, ácido, e o suco de café da manhã padrão em muitas casas colombianas. Também é a base do ají de tomate de árbol, um molho de mesa brilhante.
Zapote. Polpa laranja e doce com notas de abóbora, manga e caramelo. Melequento, barato e vale a pena.
Mangostino (mangostão). A “rainha das frutas”. Quebre a casca roxa e grossa para encontrar gomos brancos e delicados, florais e doces. Cultivado em torno de Mariquita, Tolima.
Borojó. Uma polpa densa cor de chocolate, do Pacífico, famosa em toda a Colômbia como energético e — os locais dirão com um sorriso — como afrodisíaco. Normalmente tomado como suco espesso.
Chontaduro (pupunha). Nada mais tem esse gosto: uma fruta de palmeira densa e amilácea, cozida e comida com sal e mel. Um clássico da costa do Pacífico e um rito de passagem para visitantes.
Mamoncillo. Pequenas esferas verdes vendidas em cachos grandes. Quebre a casca com os dentes e desprenda a polpa agridoce do caroço. Slow food no sentido mais literal.
Guayaba (goiaba). Familiar, até você prová-la na origem. A goiaba é a fruta por trás do bocadillo veleño, o doce de goiaba mais querido da Colômbia, que é uma história à parte.
Quando ir e o que está na safra
Paloquemao abre todos os dias desde bem cedo; os corredores de frutas estão no auge antes das 10h, quando os compradores dos restaurantes ainda estão percorrendo as bancas. Como a Colômbia não tem inverno, sempre há fruta, mas cada uma tem seus picos e a oferta muda de mês a mês. Essa é metade da graça: não há duas visitas com o mesmo sabor.
Prove todas em uma manhã
Ler sobre o lulo é uma coisa. Estar no corredor enquanto um vendedor que o vende há trinta anos te passa uma colher é outra. Nosso Tour de Frutas em Bogotá é uma caminhada guiada de três horas por Paloquemao provando mais de 20 das frutas acima, com as histórias, os vendedores e petiscos frescos preparados com o que o mercado nos deu naquela manhã. Começa às 10h, acontece em português, inglês ou espanhol, e é reservado on-line com confirmação imediata.
